尽管先进柴油机、混合动力、电动车等技术和替代燃料已成为相关学科的前沿课题，但是近日，美国UCS清洁汽车项目组的一份报告指出，在未来一段时间内，汽油机在美国的优势地位仍不可动摇。
该报告出台的背景是，代表汽车制造商利益的国会议员近来多次提出，希望政府积极推动柴油轿车的发展。在对多款柴油轿车和汽车轿车进行详尽的对比测试后，该项目组主任大卫·弗里德曼说：“柴油轿车的环保性能与汽油轿车各有千秋，美国不是欧洲，支持者不能忘乎所以地鼓吹柴油机技术。”
市场反映也表明美国人对柴油轿车并不“感冒”，市场销量少得可怜。2000年，欧洲柴油轿车已占新车销售量的三分之一，而美国仅为0.26%。究其原因，美国现行的排放标准对氮氧化物和颗料物排放要求极为严格，而这正是柴油机的弱项；财大气粗的美国人并不过分苛求燃油的经济性，毕竟美国的燃油价格远低于欧洲的水平。
相反，美国人对混合动力汽车却是情有独钟，据估算，消费者仅需为此技术多支付1100美元，燃油经济性就能提升30%。如此看来，美国人的如意算盘是跨越柴油动力时代，直接实现汽油动力向混合动力的转变。
