本田和GS汤浅(GSYuasa)2008年12月17日宣布,双方已就成立锂离子充电电池合资公司达成基本协议。本田社长福井威夫在记者招待会上表示,“在目前严峻的形势下,进一步加速开发先进的环境技术,向客户提供具有魅力的商品是生存的关键”。本田解释了与GS汤浅共同成立新公司的理由:为普及现阶段的“最优解”——混合动力车,锂电池技术的发展尤为重要,“GS汤浅在电池材料等众多领域拥有锂电池相关的先进技术和诀窍”(福井),同时GS汤浅还拥有为双足行走机器人“ASIMO”开发锂电池的业绩。
记者招待会的内容如下。
——新的锂电池将在何时、以大约多少万块的规模生产?目前的投资额是多少?希望将新型锂电池首先应用到哪种车型上?丰田汽车和松下已经成立了合资公司“松下电动车能源(PanasonicEVEnergy)”,日产汽车和NEC也成立了“AutomotiveEnergySupply”,本田的行动似乎有点晚。这是否会成为新公司的先天不足?
福井:投资额方面,本田计划出资150亿日元注册资本的一半左右。至于生产时间和应用的车型,由于(将于09年春季上市的)“Insight”使用的是镍氢充电电池等原因,现在还很难说,但我们将向尽早投产的目标努力,绝不会比其它公司晚。
——贵公司何时开始考虑成立新公司的?另外,本田此前都是从多家公司收购电池,成立新公司后是如何打算的?是否也考虑将锂电池也应用于燃料电池车等其它环保车上?
福井:本田近几年来探讨许多方案。与GS汤浅的电池业务方面,几年前开始就与其在锂电池方面开展了业务。另外,最新款“ASIMO”采用的就是GS汤浅的锂电池。如果再往前追溯,摩托车的普通电池也是和GS汤浅共同开发的,两公司很早以前就有业务往来。成立新公司大约是从1年前开始讨论具体事宜的。此次刚好在这样的环境下公布,我们没有预料到全球经济会发生这样大的变化,但即使不发生金融危机也会在这个时间公布。
关于未来的业务开展,最初将以本田的混合动力系统“IMA(IntegratedMotorAssist)”为目标推进电池开发,希望能够在短期内开发出产品来。在此之后的业务将与GS汤浅协商进行。
此外,目前使用的镍氢充电电池是从三洋电机和松下两公司购买的,今后仍将继续从这两家公司采购。
新公司的基本目标当然是实现全球第一的商品竞争力,但本田同时也是电池的采购方。本公司将在对Q(质量)C(成本)D(交货期)做出评估后决定是否采购。从结果上来看,如果新公司生产的所有产品(锂电池)都能被本田所采用的话,那当然是最好的。
——此前本田表示,对于技术还处于发展过程中的电池,最好从多家公司采购。和某一家公司合作要等到未来前景看清楚之后。此次与GS汤浅的合作是否意味着技术前景已经明朗?
福井:作为概论,目前的电池还有很大的发展余地,我认为将来还会出现许多新概念电池的余地。虽然对此充满期待,但现阶段最现实的解决方案还是锂电池,为此我们认为电池厂商和汽车厂商合作开发才是成功的捷径。