日前，米其林（中国）投资有限公司和云南农垦集团有限公司、云南省热带作物科学研究所共同签订了关于进一步推动云南橡胶研发工作的为期3年的合作协议。该协议旨在通过米其林在天然橡胶研究和培育方面的专业技术，为云南提供免费的技术支持和培训，特别是在种植天然橡胶的前期研发方面给予支持。
米其林对中国云南的橡胶技术支持始于2001年，但正式的合作谅解备忘录签订于2005年，此次协议是对2005年的米其林—云南橡胶合作事宜谅解备忘录的后续补充。依托米其林集团在天然橡胶研究和种植方面的丰富经验，米其林将为云南提供关于橡胶乳胶分析、橡胶品系培育和橡胶树树皮坏死方面的技术研究和支持，并为云南省热带作物科学研究所提供到法国米其林公司进行培训的机会。该协议的合作期限为2008~2010年。与一般的商业协议有所不同，米其林为云南提供的技术支持完全是免费的。
天然橡胶是轮胎的原材料，主要产地为东南亚，中国每年需要大量进口。据了解，中国是世界第一用胶大国，也是世界最大的橡胶进口国。资料显示，2004年中国的橡胶产量中天然橡胶仅能满足国内需求的32%。作为全球领先的轮胎企业，米其林集团拥有训练有素的专业团队，多年来一直致力于天然橡胶的种植和发展。在全球范围内，米其林集团管理着5.2亿平方米的橡胶种植园和非洲、南美洲的10家橡胶加工工厂，每年生产12万吨的干橡胶，在天然橡胶的种植和发展方面积累了丰富的经验。云南和海南是中国最大的天然橡胶产地，米其林希望通过此次合作，为中国天然橡胶的研究和培育带来更多的经验，为中国的天然橡胶发展助一臂之力。
