随着汽车工业的发展，汽车灯具也正发生着日新月异的变化，越来越先进的灯光照明技术在汽车灯具上得到了更多的运用。如今，LED被称为是第四代的汽车光源，与传统的光源相比，LED光源具有寿命长，响应时间快，能耗低等卤素灯和氙气灯无法比拟的优点。
LED也被称为发光二极管（LED=LightEmittingDiodes）是一种场致发光光源，它是将电直接转化为光能的半导体器件。LED发光原理是在p-n结两端上加上正向电压，则p区中空穴会流向n区；n区的电子会流向p区。随着少数载流子和多数载流子的复合放出能量，其中一部分能量转化为热，另一部分能量转化为光。
LED光源的发光表现接近单光光色，其受电压的影响比较小。响应时间很短，在汽车上如作为刹车灯光源使用，将会使后面车辆的驾驶者更快的察觉，这也意味着车辆获得了更长的刹车距离。而它的使用寿命长一般可以达到10000小时左右，而普通的卤素灯泡仅为150-500小时左右，两者的差距可见一斑。其发光效率为普通卤素灯泡的5~8倍；而能源消耗又很低，有研究表明LED光源作为车外信号装置如刹车灯、转向灯、后雾灯等，其能源消耗可以减少86％。LED光源的信号灯系统只需非常小的安装深度，同传统的光源相比安装深度可以减少80mm左右，这一点对于汽车造型和内部零件布置具有重要意义。由于LED系统中，既没有需要经常更换的部件，也没有运动部件，因此机械稳定性好，耐震性也好。
虽然LED有以上那么多的优点，但是由于LED作为光源其造价较高，因此其在车辆上多作为信号灯运用。而作为车辆前照灯照明，由于受到技术以及LED性价比的约束，很多灯具厂商在这方面的研究投入相对较少，因此在业界鲜有以全LED为光源的前照灯出现。海拉作为汽车灯具领域的领先者，一直将LED车灯技术作为一个重要的研究课题，如今海拉已为新一代凯迪拉克凯雷德白金版成功开发出全LED前照灯，此产品将会在2008年夏天投入量产。
凯迪拉克凯雷德白金版将会是第一部装备有LED先进灯光技术的SUV车辆。白色LED光源色温在5500K左右，因此白色LED光源比氙气光源（4000K）更加接近自然光（6000K）。这样的光线使得驾驶者不会因光线而感到疲劳，而是感到十分舒适。此外LED的响应时间短，使用一个光源就可实现两个功能，如近光灯和日行灯可共用光源，设计样式多样灵活，因此LED灯具在汽车生产领域有着很大的潜力。在凯迪拉克凯雷德白金版上使用的海拉全LED前照灯，使得车辆的驾驶者可以享受到等同于氙气前照灯灯光效果的先进照明技术。
海拉凯迪拉克凯雷德白金版全LED前照灯使用多样的灯光传输原件，自由曲面玻璃投射式透镜技术是第一次在车辆灯具领域得到运用，当灯光照射到路面上时，每一个区域的透镜会负责其中一部分灯光的照射。在这个前照灯上总共使用了7个玻璃透镜，除了其中两个是完全相同的以外，其他都具备不同的外形。
LED前照灯开创汽车灯具新纪元
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它的近光灯是由在前照灯灯壳边缘从上至下顺序排列的5个灯光单位组成的。在这5个灯光单元中，在最高位置的透镜其直径是60mm。近光灯开启时这个透镜被用来照亮车辆行驶时其右侧的路面区域，其他四个透镜可以在靠近车辆的区域提供左右相对称的足够的照明。当近光灯减弱日行灯就会被开启。远光灯由两个附加的自由曲面玻璃透镜组成，其位置是在靠近前照灯内部灯壳边缘的位置，使用两个标准白色LED相结合的位置灯被设计成长条形，其位置被布置在转向灯与近光灯之间。侧标志灯由7个琥珀色垂直布置的标准LED组成，其位置是在靠近前照灯外侧边缘。转向灯和雾灯则被布置在靠近隔栅下部的较低的区域。海拉正越来越多的使用最新的LED技术来作为车辆前照灯近光以及远光灯的光源。汽车隔栅中的通风装置除了可以很好的满足前照灯对于散热的要求外，还可以保证LED模块对于冷却和通风的要求。
相信随着技术的不断进步，以LED作为光源的汽车灯具其性价比也将更为优化，从而使LED能在更多的汽车灯具中得到运用。
备注：LED前照灯标准
在美国，使用LED做为主要光源的前照灯需要遵照SAE的相关标准。在欧洲，相关的ECE标准有希望在2008年颁布。LED作为信号光源（转向灯，侧标志灯，位置灯，日行灯，以及角灯）的相关标准，已可以在SAE和ECE的法规中找到相关文献。
