神户制钢所将于2010年实现改良低质煤用作发电燃料的技术的实用化。将投资100亿日元在印度尼西亚建设专用设备，加工原来几乎不使用的“褐煤”。今后将力争在美国和澳大利亚等开展业务，建立向日本的电力公司等低价供应发电煤炭的体制。在材料厂商中，通过技术开发将资源价格上涨的影响减至最小程度的趋势日益扩大。

    目前公认的褐煤储量约为1600亿吨，相当于全球可开采煤炭储量的约六分之一。不过，褐煤含有30～50％的水分、发热量少且自燃危险性大。因此此前大多都未开采。

    神钢将使运用“天妇罗”的要领，通过加热后的油将褐煤中的水分蒸发掉。该公司自主开发了炸褐煤时添加少量沥青，使褐煤不易自燃的技术。加工后，能够得到与普通发电煤炭同等的发热量。