现代科技和经济史表明，每项新技术的出现和新兴产业的形成都是以新材料及其产业的发展为前提的，如拉开电子时代的序幕，仰仗于单晶硅材料的产业化。新材料产业已渗透到国民经济、国防建设和社会生活的各个领域，是构成大批高新技术产业的基础。

　　新材料是指最近发展的具有优异性能的材料，我国“863计划”、“火炬计划”对新材料技术的发展都给予极大的关注。

　　电子信息产业已经大量生产4英寸、5英寸、6英寸单晶硅片。北京有色金属研究总院拉出具有世界先进水平的12英寸硅单晶。宁夏有色冶炼厂大量生产高质量的钽粉，钽丝号称世界钽材加工领域的三分天下。瓷粉工业已后来居上，性能价格上都可代替进口。贵金属电子浆料、电触点材料、稀土发光材料、发光二极管材料、液体显示材料、光导纤维材料、人工晶体管都获得较大发展。

　　能源和环境材料需要更大突破

　　能源材料可分为节能材料和贮能材料。镍氢电池和相关材料产业在我国已形成，获得27项专利，部分产品已进入国际市场，但与日本还存在差距，有待努力赶上。锂离子电池主要用于通信领域，需求量将逐年增加，我国尚需进一步发展。碱性燃料电池用于航天、潜艇和水下机器人，还有待进一步开发。汽车用燃料电池发展前景很好，但还要在性能和价格上下工夫，使其成熟。环境材料是20世纪90年代兴起的交叉学科材料，如纯天然材料、仿生材料(人工骨、人工脏器)、绿色包装材料(袋与容器)、生态材料(无毒装修材料)、环境降解材料(分子筛、离子筛材料)，环境替代材料(无磷洗衣粉助剂)，这些材料产业都在兴起，日益受到重视，基于可持续发展战略，以期取得更大的突破。

　　高性能结构材料市场需求仍然很大

　　我国已成为世界钢铁大国，随着经济和国防建设的需要，已经形成以企业、研究院所和高等院校为核心的具有相当规模的钢铁新材料的研制和生产能力，拥有一批院士、教授、高级工程师为核心的专家队伍。低合金钢在钢材总产量中超过20%，为船航制造、石油、航空、航天、军工领域做出重要贡献。钢材产品结构正在大力按照市场需求进行调整，不锈钢、轴承钢、模具钢、合金结构钢、弹簧钢和高速工具钢的产量比重正的稳步增长，逐步替代进口。高温合金是航天发动机高温部件的关键材料。40多年来，高温合金产业取得令人瞩目的成就，研制成功百余种同性能的高能合金，成为世界上四个具有高温合金体系的国家之一，保证了航空和航天发动机生产和发展的需要，也满足了汽车、玻璃、冶金和石油化工等民用需求，但市场需求仍然很大。

　　有色金属结构材料规模需进一步扩大

　　指除钢铁以外的轻属(铝、镁等及其合金)、重金属(í、锌、铅、镍及其合金)、稀有金属(金、银、铂及其合金)，此外还有稀土金属，它们是汽车、建筑、机械电子、通信、电力、国防等工业部门不可缺少的重要材料，改革开放以来，我国有色金属获得了超常发展，形成了具有一支优秀的有色金属研发队伍的庞大的产业，我们已经能批量生产易拉罐带材、高档电容器层、高档医药用2、高弹性跳水板、飞机跑道板、直升机空心旋翼梁、厚度公差在5微米的重金属板带和“两弹一星”的各种稀有金属材料，但要规模化还有待进一步发展。

　　高分子结构与复合材料产量低

　　工程塑材比重轻，化学稳定性好，具有优越的机械、耐热、耐腐蚀和绝缘性能。从总体上看，工程塑料(14585,20.00,0.14%,吧)与外国差距很大，表现为规模小、工艺落后、技术水平低、产品质差、品种少、物耗高、产量低，1997年总产品不足2万吨。通用塑料应用广泛，发展前景广阔。合成橡胶(24610,715.00,2.99%,吧)年产约100万吨，存在着品种单一、技术落后、质量差的问题。复合材料是由金属或非金属材料与有机高分子通过复合工艺组合而成，广泛应用于航空、航天、各种车船、能源、机械、电子、体育等领域。碳纤维及碳纤维增强树脂基复合材料是一种先进复合材料，我国年产约1000吨，还有待于进一步发展。