从2002年起，上汽、南汽两家汽车集团就商量合作一事，可谓好事多磨、一波三折。当初，上汽方面甚是积极，当时上海市出动了以政府高层官员为首的代表团到江苏斡旋，国务院主管汽车工业的负责同志也积极为双方的合作“穿针引线”。但是，由于南汽高层自有小九九，再加上江苏省“肥水不流外人田”的想法阻碍，于是，在上上下下热烈的盼望中，南汽的高层仅是象征性或者是礼节性地往来于沪宁之间，合作的事后来就无声无息了。再后来，就传出了两家谈判“受挫”的消息。

    2003年底，英国MG罗孚破产收购案出现，使上汽和南汽这两家相邻的大型车企开始考虑第二次合作??联合收购罗孚。但在收购谈判中，毫无合作先例的两个汽车集团仍然是矛盾重生。上汽收购罗孚志在必得，然而，没想到后来半路突然杀出个“程咬金”??南汽采取了撇开上汽，采取了单独行动的策略。正因为上汽和南汽同时竞标，让后来的罗孚收购事件显得迷雾重重，并且给双方埋下了诸多“祸根”，最后致使上汽败走麦城，功亏一篑。上汽随后发表了《知识产权声明》，称自己拥有罗孚数项知识产权，未来所有生产罗孚相关技术产品的厂商都需要得到上汽许可。这些知识产权，包括罗孚75、25的平台技术和3个系列发动机。由于兵戎相见，上汽与南汽不由自主地走向了对立面，使双方关系降到了“冰点”。最后，上汽虽然先行收购了罗孚的部分核心技术，但在随后的竞购中却败给了南汽。

    第二次“上南合作”，又是不欢而散！

    然而，后来，在推进罗孚项目的过程中，南汽走得并不顺利。据透露，整个项目投资当时有90亿元资金缺口无法落实。面对如此巨大的资金压力，南汽急需一个合作伙伴，而上汽雄厚的资金正是南汽最需要的；上汽购买的罗孚25、75技术以及双龙的产品将来都涉及到落地国产的问题，南汽正好拥有设备和人才，上汽正好可以盘活南汽的这些存量资产，双方具有很强的互补性，于是，“南汽和上汽合作的可能性最大”的风传又一次不胫而走。9月初,南京汽车集团公开向上汽示好，希望双方可以共同合作。但是，这次轮到上汽摆“架子”了??由于收购罗孚一事使上汽“寒心”，大意失荆州的上汽，显然不愿在比较被动的情况下整合南汽，因此合作事宜遭遇“冷冻”。

    进入2007年，事情终于发生了意想不到的转机：4月19日，一个爆炸性的消息，突然出现在上海车展新闻发布会上，素以谨慎著称的上汽集团董事长胡茂元一反以往的低调，公开对外表示：“我作为上汽集团的法人代表，很认真地告诉大家，我们希望与南汽联合。”

    6月6日，南汽集团董事长王浩良作出首次回应：“我们从未关闭与上汽合作的大门。”

    从此，一波三折的“上南合作”终于拨云见日，开始快节奏推进：6月底双方组建谈判团队，7月27日签订合作意向协议，8至11月双方完成尽职调查、资产评估，从12月开始，上南谈判进入收官阶段。虽然“秘密谈判”只经历了8个多月，但上汽、南汽合作却跨越了一个从竞争对手到合作伙伴的时代。

    谁是最大受益者

    早有人指出：“上南合作，合则两利，分则两伤。”不少专业人士也认为，这次“上南联姻”，是一盘没有输家的棋，对于双方是互利互补：一方面可以有效整合地域优势，使之形成各种品牌兼备的生产合力；另一方面，可在技术相对分散的情况下，达成一个有效的整体。这样的合并，对于上海和南京的城市发展、经济发展，都是非常有利的。