绿色橡胶

　　在米其林的上游，化学公司同样受益于这样一场绿色革命。

　　所有的轮胎制造商都了解滚动阻力对于降低汽车能耗的重要性，也一直在想方设法加以改进，以减少轮胎的滚动阻力。而生产这些高性能轮胎的原材料，就是合成橡胶。

　　朗盛化学正是全球主要的几家高性能合成橡胶厂商之一。在出席2008 ChinaPlas期间，朗盛化学管理董事会主席贺德满演讲的主题就是“绿色之道推动化学”。

　　对于贺德满而言，绿色轮胎市场的迅猛发展同样意味着朗盛化学的业绩增长。

　　“自从2005年以来，我们的丁基橡胶业务部的销售额将近翻了一番，顺丁橡胶部门更是翻了四倍。”贺德满说。而这个市场还在不断扩大。

　　目前，中国的轿车保有量已经达到3000多万辆——每天新增车辆3万辆。到2010年，中国将拥有5500万辆轿车。美国能源部预测，到2027年，中国将有2亿辆轿车在路上行驶。

　　“我们可以设想一下，轮胎这样一种小小的产品，对中国的环境、卡车和轿车司机、以及朗盛公司会产生怎样的重大意义？”贺德满说。

　　贺德满表示，“如果到那个时候所有轿车都装备了采用我们高端橡胶产品生产的高性能轮胎，这些车辆每年的碳排量可以减少1250万吨。如果今天全世界的8亿辆汽车全部采用低滚动阻力的轮胎，就像现在已经推出的高科技轮胎，每年的碳排量将减少5000万吨——这个数字相当于瑞典整个国家全年的碳排量总和。”

　　在合成橡胶之外，朗盛还在继续开发出新的化学添加剂来推动绿色轮胎的发展，Nanoprene就是朗盛新推出的一款化学助剂。

　　“我们现在还通过Nanoprene来延长轮胎的使用寿命，Nanoprene是一种全新的、特殊用途的高性能橡胶添加剂，它颗粒微小，属于纳米级。轮胎花纹如果采用了Nanoprene，在干燥路面上就会有很强的抓力，摩擦力会降低，它的滚动阻力也会下降。因此，Napoprene轮胎可以帮助最大程度地实现节油减排。”贺德满表示。

　　朗盛工业橡胶制品业务部的橡胶专家Werner Obrecht 教授是Nanoprene的开发者，他解释说：“提升轮胎的使用寿命而不损失其他关键胎面性能是橡胶工业面临的一项重大挑战。过去20年间尽管有了许多积极的改进，但轮胎行驶4万公里以后胎面图案大都会有磨损，需要更换新胎。轮胎的磨损不仅会给客户带来烦恼，而且磨损时产生的细微橡胶微粒也会对环境造成危害。”

　　轮胎的性能与耐磨性、湿地抓着力和滚动阻力三个因素有关，它们构成了轮胎的“魔法三角”。简而言之，鱼与熊掌不可兼得，既要保证低油耗，又要在干燥、湿滑路面具有出色的稳定性，且永不磨损是不可能的。要提升其中某一方面的性能，必然要牺牲其它方面。

　　但Nanoprene的出现则解决了这一难题。

　　用化学术语解释，该助剂由约50纳米大小的聚合苯乙烯和丁二烯微粒组成，这是“传统”橡胶轮胎的原料。该助剂具有如此神奇的效力是因为利用朗盛所掌握的极为特别的生产工艺制造出的微粒体积极小并具有表面性能。该纳米微粒的核心部分耐溶胀能力强、交联力强，因而在表面形成了特殊的“锚点”，令Nanoprene微粒与硅土和硅烷完美联结。

　　在现代轮胎生产工艺中，多用硅土替代碳黑，以减少轮胎的滚动阻力、提高湿地抓着力。

　　“在含有硅土的胎面材料中加入Nanoprene后，可以增强耐磨性和抓地性能，同时将滚动阻力控制在较低水平。轮胎性能的‘魔法三角’也因而大为改进”，Obrecht如此解释该助剂的物理关系和化学关系。

　　全塑料汽车

　　在轮胎之外，减肥对于汽车的重要性和减排对于人类的重要性亦密不可分。