“要成为一流的企业，关键是要培育一流的自主品牌。”

    奇瑞与江淮的合并传言，在上汽重组南汽后，成为汽车界的热门话题。与上汽、跃进两个大企业集团不同，奇瑞与江淮作为安徽省的两个龙头企业，一直是与“自主创新”的关键词联系在一起的。那个令人期待的“大皖汽”设想，随着双方企业的否认，已经成为镜花水月，但这并不影响人们对中国汽车自主事业的期待。与其他大城市良好的汽车产业投资环境相比，安徽工业的汽车工业是从一穷二白发展起来的，毫不夸张地说，自主创新拯救了安徽汽车。

    今天人们走进安徽，汽车产业所展现的不再是过去的草根情结，各种汽车产品琳琅满目，以奇瑞、江淮、华菱、合力叉车为代表的优势企业在自主创新中崛起，形成销售收入近500亿元。企业自主创新不仅撑起了安徽工业强省的脊梁，使安徽汽车这个一度落后的产业在自主创新的园地里迅速发展壮大，奔驰在中国汽车工业的前沿。尤其2000年以来的7年时间，从产销10万辆，发展到近70万辆，年销售收入从当初不足100亿元增加到近1000亿元，创造年均增长近40％的业绩。

    1991年产量不过2万辆的安徽汽车，国内排名仅在第21位，汽车产品也不过是卡车和底盘。上世纪90年代中后期，安徽提出工业振兴，把汽车工业列入支柱产业。支柱如何树立，成为安徽汽车人一道难题。

    安徽地处中国中部，具有承东接西的区位优势，虽然是中国机械工业的发源地，李鸿章在安徽安庆创办中国第一个机械制造厂——安庆机械所，但安徽工业十分落后；虽然安徽上世纪60年代就开始发展汽车工业，但由于基础薄弱、人才匮乏，发展缓慢，因此业内对安徽汽车工业不屑一顾。上世纪90年代初，安徽莫说造轿车，就是造出像样的客车也是一梦难求。

    1994年，安徽安凯首先唤醒安徽人的梦，在国内率先开发出配有电视、空调、卫生间的星级豪华大客车，这对当时还处在货车底盘组装客车的中国来说，无疑是一个开创性的革命。航空技术娴熟运用，整体车身设计、电子模块及电子导航系统应用等，把中国客车推向世界先进技术的前沿，安凯客车所推出的新技术、新工艺、新材料促进了客车产业新型零部件工业的发展。

    1996年，江淮实现产销汽车3万辆，让汽车产业界刮目相看。曾几何时，这个连职工生活都无法保障的亏损企业，依靠自主发展，通过学习创新和走产学研相结合的发展之路，实现连续16年两位数的高增长，客车专用底盘、轻型载货每年的销量始终排在同类产品的前列，尤其是其轻型载货汽车的出口连续5年摘取行业第一，创造了中国汽车的新速度。

    如果说，江淮汽车高速发展引发人们对安徽汽车的关注，那么奇瑞的崛起则让安徽人扬眉吐气。

    奇瑞汽车起源于安徽地方政府的汽车零部件项目。1996年，坐落在芜湖经济开发区的安徽汽车零部件公司花2500万美元从英国福特公司引进生产线准备生产轿车，英方派了20多名工程技术人员到芜湖负责安装，但项目做不下去，眼看2500万美元的项目搁置。以尹同耀为代表的奇瑞人无法接受，以“干不成、跳长江”的气概，依靠自主发展的精神，奋发图强，这个烂摊子起死回生。1999年12月，第一台由奇瑞人自主开发的轿车终于呱呱坠地。安徽人第一次圆了轿车梦。

    安徽汽车出口从江淮发端，形成从江淮轻卡、客车，华菱重卡、奇瑞乘用车到合力叉车奇驾并驱出口格局。2007年，安徽汽车产品大量出口海外，奇瑞、江淮、华菱、合力叉车等企业出口海外的产品已达近16万辆，其中奇瑞汽车全年出口达到13万辆，比去年同期增长164％，连续5年夺取乘用车出口的冠军。