近日，湖北车桥有限公司新建的车桥检测试验台正处于关键的调试阶段。技术员小施说：“有了这套装置，我们就能对车桥的转速、温度和分贝等进行实时的计算机监控，产品质量会大大高于行业标准。”
湖北车桥的前身是公安县机床厂，始建于1978年，1997年上市，成为“车桥第一股”。2002年，湖北车桥改制为民营企业，并明确了发展方向————打造最大的客车桥生产基地。随即公司加快了自主研发的脚步，凭借上市募集的雄厚资金，与武汉理工大学、长江大学等高校及科研院所合作，开展大规模技术改造，当年就开发出具有国际先进水平的技术项目近30个，并引进了大批世界一流水平的加工和检测设备，形成了年产各类汽车前、后桥总成10万台，主、从动螺旋锥齿轮24万套的生产能力，成为北汽福田、东风、金龙、宇通、春兰、跃进等数十家一线客车生产企业的车桥主供应商。
2003年，随着湖北车桥产业升级步伐加快，更多的中低端产品生产线被转移出来，短短一年间，十几家与之配套发展的民营汽车零部件生产企业像雨后春笋般冒了出来。湖北车桥所在的公安县敏锐地察觉到这一现象，开始有计划的从政策、资金、人才等方面进行扶持和培育当地以汽车车桥为主打的汽车零部件产业的发展。
为寻求产业集群的整体效益，公安县把招商的重点放在主打产品的项目配套上，缩短采购半径，降低经营成本，从而使车桥生产所需的主要零部件实现了县内配套；县里还每年召开银企对接会，向金融部门重点推荐汽车零部件企业，目前，金融机构对全县汽车零部件产业信用投放增幅达30%以上；同时，公安县还坚持外引内联增强研发能力，做到规模以上企业有专门的科研人员，规模适中的企业有专门的研发科室，龙头企业有规范的研发中心，研发资金投入达到销售收入的3%以上。这一系列措施有力地推动了全县汽车零部件产业的裂变膨胀，拉长了产业链条，使得由一家龙头企业带出一个产业集群的构想得以实现。
“仅今年上半年，湖北车桥就开发出新产品117种，占到桥类总销量的60%。目前公司的产品已经进入国内汽车产业高端市场，客车车桥占据了全国市场份额的16%，”在接受记者采访时，湖北车桥总经理助理廖军勇介绍说，2006年湖北车桥完成工业总产值413亿元，实现销售收入343亿元，直接为公安县域汽车零部件企业提供129亿元的市场份额，并拉动本地零部件协作配套产销4亿元。
在湖北车桥有限公司的带动下，公安县汽车零部件业得到了长足的发展。已经形成了以湖北车桥，荆州车桥、荆江源车桥、三众车桥4家桥体企业为龙头，其他企业围绕产业链配套协作生产的汽车零配件产业集群发展格局。目前，该县汽车零部件企业已发展到43家，从业人员达到4300多人，产值13.8亿元、销售收入10.8亿元、利税近亿元，产、销、利税分别占全县总额的32.1%、26%和29.8%。
