在 1994 至 2004 这 10 年间，全球IC(集成电路)业务从570亿美元增长到1140亿美元，每年平均增长7%。而在这10年中，全球汽车用IC销售收入从24亿美元增长到74亿美元，10年就增长了3倍多，年平均增长率为12%。从这些数字可以明显看出，与其它类IC相比，汽车用IC销售收入的增长速度快得多。很清楚，在过去10年，汽车电子产品市场是一个赚钱的好去处，因此越来越多的IC制造商开始密切关注汽车电子产品市场的走向。

　　展望未来，市场研究公司IC Insights预测，全球汽车用IC销售收入到2008年将达到116亿美元，按照这样的预测，未来几年将持续保持过去10年经历的12% 的年增长率。

　　1997年，欧洲成为全球最大的汽车用IC市场，而且未来的汽车电子产品市场中心仍然是欧洲。2008年，欧洲汽车用IC销售收入预计将达到43亿美元，占全球汽车用IC总销售收入的37%，这将高于世界上其它任何地区的销售收入。不过，欧洲在高科技电子系统方面取得领先地位的同时，也出现了一些非常严重的问题。

　　汽车中的电子产品在不断增多

　　随着电子系统不断取代机械系统，汽车中的电子产品会越来越多，例如引擎和动力传动控制、电动转向、电子刹车和 LED 照明系统。现在用户买车时更看重的是汽车具有的电子功能，尤其是导航和娱乐系统，汽车行业称这类系统为信息娱乐系统。 

　　不过，在汽车电子产品领域增长最快的是安全系统。在客户意识和政府法规的共同推动之下，汽车稳定性系统控制、被动安全系统、防撞系统等诸多相似系统得到了飞速发展。预计到2010年，在一般的汽车生产成本中，电子产品将占到37%，这接近今天的两倍。 

　　那么这些电子产品在提高现代汽车的可靠性上做出了哪些贡献呢？回顾一下JD Powers的汽车可靠性排名，就可以看出一些趋势。JD Powers从买车 3 年的用户那里收集数据。1995年时，在排名前 10 位的公司中有 4 家日本公司、3 家美国公司和 3 家德国公司。这一年，梅塞德斯·奔驰 (Mercedes Benz) 位列第四，奥兹莫比尔 (Oldsmobile) 排名第六。 

　　到10 年后的 2005 年，情况发生了变化。现在排名前 10 位的公司中有 5 家日本公司、4 家美国公司，德国公司仅剩一家了。这家德国公司是保时捷 (Porsche)，它在1995年的时候甚至连前 10 名都没进去。 

　　很明显，在过去 10 年中，欧洲汽车制造商严重失宠了。这大部分是由大家争先恐后地用最新最炫的电子技术吸引高端用户造成的。今天的欧产汽车可能含有多达 70 个微处理器，这极大地提高了出故障的几率，更不用提这些现代化系统给用户带来的困惑了。 

　　由于用户的反对，现在形势开始出现改变，很多欧洲汽车制造商实际上正在减少功能，以在质量上下更大的功夫。不过很明显，汽车电子产品的增长趋势不会出现逆转，电子产品将继续取代更多的机械系统。 

　　苛刻的汽车环境 

　　除非采取不同的理念和方式，否则过去 10 年出现的质量问题会继续恶化。出现今天这种可靠性问题的部分原因是，现代汽车非常复杂。除掉复杂性，还有另一个原因，即汽车是我们所知道的最为苛刻的环境之一。 

　　汽车中的 12V 电池电源一直被称作“炼狱中的电源”，这种叫法有充分的理由。在非常冷的天气中启动引擎，通常称作“冷车发动”，可能导致电池电压降至 4V。有些汽车公司要求的冷车发动电压甚至更低。电池连接不牢固或重负载断开常常导致“负载突降”。在这种情况下，12V 电池上的电压瞬间可能超过 100V，就一个所谓的 12V 系统而言，这也许不是人们期望出现的情况。让事情更加棘手的是，即使电池装反了，也不允许电子产品有任何损坏。