前些天，笔者参加了在日本轻井泽举办的丰田汽车“LS600h/600hL”试驾会。丰田将该车型定位于“雷克萨斯旗舰车型”，并表示：“我们的目的不是一般意义上的变更开发，而是带着开发一种车型的想法去着手开发的”（总工程师定方理）。

　　笔者试驾了标准车身的600h以及长车身的600hL，留下的印象是其完成度非常高。配备混合动力系统的雷克萨斯，笔者曾在大约一年前试驾过“GS450h”，比起那时，笔者感到其在静音性、操控稳定性方面有了显著进步。

　　尤其是作为汽车的基本功能中，“行驶”自不必说，连“停止”、“转弯”时也能随意地操控，这一点是最大的进步之处。由于刹车采用了电动油压刹车系统ECB（Electronically Controlled Brake System），因此，踩下刹车踏板时的感觉以及制动力开始发挥作用的时机变得非常自然。刹车踩到何种程度时速度相应地会降低多少，笔者的猜想与实际结果相互吻合。

　　另外，笔者还体验到了转向时让人想不到是车重超过2.2t的四轮驱动轿车的优良掉头性能、以及转弯过程中加减速时也极其稳定的名牌车性能。当然，有人可能会说，试驾的是售价超过1000万日元档次的汽车，“好是理所应当的”，而实际上，这款车却是在褒义上背叛了以前混合动力车的延续车型的形象。

　　此前如果说起混合动力车，人们的印象是如同乘坐电车一样，会听到高频音，或者在马达助推的瞬间会猛然加速。而这款车降低了这种独特的声音以及加速感，总而言之，是一款“感觉不到混合动力的高档车”。

　　定方表示，“不需要像混合动力车，也不需要像四驱车。我们的目标就是稳定、跑的快”。不过，追求这一概念，对开发团队来说带来了新的挑战，这也是不争的事实。据介绍，LS600h的变速箱设计为在GS450h的基础上不做大的变更即可使用，但在追求性能及静音性的过程中，不得不进行了许多变更。例如，马达的磁铁配置、线圈的卷绕方式以及增加油冷却器等。结果，在特意请人试驾、宣传设计变更是为了进一步改进方面付出了相当大的辛劳。

　　所幸订货进展顺利，目前已得到了相当于今后半年内目标销售量、即4000辆的订单。拥有多辆高档车的客户开始光顾销售店，这是以前车型所少见的情况，因此，有可能成功地开拓了新客户层。

　　当然，旗舰车也还存在着改进的余地。在长车身车型的后座上，遇到高低不平路面时，笔者有点被掀起来的感觉（以轴箱在3档以内为标准时），另外，虽然仪表盘上部的内装所采用的真皮非常高档，但另一方面，皮面的接缝反射到了玻璃上，这些地方有些不尽人意。

　　定方对订货情况采取冷静对待的态度，表示“对雷克萨斯而言，最初的客户付出了高昂的使用费”，并认为，汽车上市后过一段时间能否依然畅销才是关键，从而为过于乐观的订货预期降温。目前，在日本国内作为进口高档车挑战者的雷克萨斯，是否会转而成为被挑战者，对此作出判断尚需一些时日。