没有哪个制造行业像汽车这样受惠于信息化——原材料价格和工人工资一路猛涨，新品价格却不断下降。现在，汽车厂商们赖以生存的基石，只能是信息技术推动下的，以压缩成本、提高效益为目标的一次次管理变革。汽车制造是集资金流、知识流、物流和信息流于一身的综合体，各种流程的速度每快一步，中间环节更契合一些，成本就会更少一点。虽然通用汽车在过去20年中，IT投资高达几百亿美元，拥有了世界上最先进的IT系统，但CIO斯金达仍然会不断发现可以改进、可以提高生产效率的环节；虽然丰田利用信息技术，在2000～2005年间再次节省了100亿美元，但社长张富士夫并不满足——他说，到2010年，丰田要做到制造成本再减15%！这就是信息技术施加于汽车制造业的魅力。它正一步一步改变汽车产业的今天和明天！

　　浙江绍兴的王腾是中国早期“下海”的成功民营企业家之一，他经营着一家自己的外贸公司。为了生意方便，他在1995年花了20万元买了辆桑塔纳，尽管普桑直棱直角的造型不但容易产生风噪，还增加了不小的风阻，但这已经是当时性价比最优越的商务车型了。2000年，王腾花14.8万元换了部桑塔纳2000，这是普桑的改进型，风噪依然容易产生，但内部空间舒适了不少，手动变速器比普桑的灵活了许多。而在最近，他再次置换了新车，12.28万元买了部桑塔纳3000“超越者”，这部家用、商务两相宜的轿车上特别配置了智能型自动控制变速器，让王腾享受到前所未有的随意、自如的驾驶快感。

　　座驾一辆比一辆先进，价格却没有水涨船高，这让王腾十分惊讶：这些年来，钢铁、橡胶等原材料的价格和工人工资可都在一路猛涨，为啥汽车的价格却一再下降？

　　作为IT领域的局外人士，王腾不知道这就是汽车厂商们在全面实施信息化的基础上，不断利用先进管理手段压缩成本的结果。而对于这些追求精益生产的汽车企业来说，资金流、知识流、信息流、物流的快速高效就是企业的生命线。

　　随着经济全球化、信息技术的高速发展，利用IT促进企业内外信息交流，成了汽车厂商们新的竞争方式。从上世纪70年代末的MRP(物料需求计划)，到当下的PLM(产品生命周期管理)、SRM(供应商关系管理)……无不体现厂商们利用信息技术来强化流程管理、降低成本、提高效率的决心。而信息化实施水平的高低，也开始成为决定汽车厂商在全球化竞争中成败的重要元素。

　　第一章 活跃的汽车产业IT建设

　　信息化概念的雏形发端于美国福特汽车公司的流水装配线。

　　1913年福特公司创始人亨利·福特奠定了大规模汽车生产方式的基础之后，不断改造生产系统以降低成本，便成了汽车厂商们永恒的追求。但直到20世纪60年代中期IBM公司的约瑟夫·奥利佛博士提出MRP概念——首次借助电脑将生产计划与原料库存信息结合在一起，信息化概念才成形并为汽车制造业所接受。

　　在此之前，各大汽车厂的生产计划与原料库存数据几乎隔离，制定汽车产量的人不知道库存能够支持多少汽车的生产，库存管理人员也不清楚企业的生产安排。在内部信息互不流通的情况下，大家都凭感觉办事。此后，为了保证生产顺利展开，只能为库存设置一个警戒线，如果低于此线就立即采购。

　　奥利佛认为，企业应有详细的生产计划和库存清单，并整理出生产中对各种物料的实际需求数量和时间，采购部门据此采购，保证在需要的时间内提供足够的物料。根据这一理论，汽车公司可以通过内部信息的流动，解决生产与库存间的矛盾，它甚至能够实现车窗装配工在工作时能适时得到传送带传递过来的玻璃。

　　现在看来， MRP给汽车厂商们提供了一条降低生产成本、提高效率的新路。这是它当时给企业带来的最直观益处。