日前，在面向新闻界和分析师召开的技术说明会上，雅马哈发动机宣布，成功试制出了配备直接甲醇式燃料电池（DMFC）的摩托车，并已经开始进行行驶试验（图1）。尽管没有透露投产时间，但该公司常务董事中岛邦彦表示：“很快就将宣布”。关于燃料为何选择了甲醇而不是汽车制造商所用的氢，该公司表示：“由于氢燃料电池系统的重量和体积均较大，因此功率不超过1kW的电池系统采用直接甲醇方式更好一些”。

    在说明会上，实际展示了功率为500W的DMFC，尺寸约为40cm见方，重20kg多一点（图3）。关于为何把功率设定为500W，现场解说员解释说：“这是准备配备DMFC的踏板摩托车在匀速行驶时所需的功率值”。因此，样车属于混合动力车型，在起动和加速时配合使用电池来提高功率。目前断续试验中的运转时间已经达到1000多个小时，将近目标值2500个小时的一半左右。

    燃料箱贮存浓度为50%的甲醇水溶液，在实际发电时，利用燃料电池发电反应所产生的水，把甲醇水溶液稀释到3%以后再使用。目前，用5L燃料已经实现平均200km左右的行驶距离。另外，DMFC的电池组等已经开始委托其他公司生产，但没有公布厂商的名字。不过，据称不是加拿大Ballard。雅马哈发动机表示，作为今后投产前需要解决的课题，首先是成本，其次是耐用性和燃料电池系统的轻量设计。从目前的情况看，投产尚早。